島津輝さんが直木賞を受賞したことで、改めて注目を集めています。
受賞作は、東京・上野のカフェーを舞台に、大正から昭和を生きた女性たちを描いた物語。
「百年前のわたしたちの物語」
その言葉どおり、本作は時代を超えて、今を生きる私たちの心にも静かに届きます。
直木賞受賞作のあらすじ
舞台は、東京・上野の片隅にある、
あまり流行っていない「カフェー西行」。
食堂や喫茶も兼ねたこの店は、近隣住民の憩いの場。
そこには、個性豊かな女給たちが働いていました。
竹久夢二風の化粧で客の目を引くタイ子。
小説修業がうまくいかず焦りを抱えるセイ。
嘘つきだが面倒見のいい美登里。
そして、年上の新米女給・園子。
彼女たちは朗らかに働きながら、
それぞれの人生を模索し、やがて自分の道を見つけて店を去っていきます。
「女給」という、時代を映す鏡のような仕事を通して描かれるのは、
名もなき市井の女性たちの、強く、たおやかな人生。
強く生きることだけが正解ではない。
そう語りかけてくる物語です。
収録作品（目次）
- 稲子のカフェー
- 嘘つき美登里
- 出戻りセイ
- タイ子の昔
- 幾子のお土産
島津輝さんはどんな人物？
島津輝さんは、一貫して「女性の生」を描いてきた作家です。
声高に主張するのではなく、静かな筆致で心の奥をすくい取るのが特徴。
登場人物は、決して特別な存在ではありません。
社会の中心から少し外れた場所で、
それでも懸命に生きる女性たち。
その視線には、評価や裁きがありません。
ただ「そう生きた人がいた」という事実を、
丁寧に、愛情をもって描き続けています。
原田ひ香さんが
「強くたおやかに生きる女性たちが、みんな、みんな、愛おしい」
と評したのも、まさに島津作品の本質でしょう。
他の代表作『襷がけの二人』について
島津輝さんの代表作として欠かせないのが
『襷がけの二人』です。
裕福な家に嫁いだ千代と、
その家で女中頭を務める元芸者・初衣。
親が決めた縁談で結婚した十九歳の千代は、
若奥様という立場にありながら、
どこか息苦しさを抱えています。
一方、女中頭の初衣は、
社会的には「使用人」という立場。
しかし二人の間には、
主従を超えた、仲間のようで師弟のような絆が芽生えていきます。
やがて戦火によって引き裂かれる二人。
それでも、不思議な縁によって再び巡り会うことに――。
「家」や「普通」から外れても、人は自分の道を歩いていい。
幸田文、有吉佐和子の系譜を感じさせる、
女の生き方を描いた感動作です。
直木賞受賞が示す意味
島津輝さんの直木賞受賞は、
派手な物語ではなく、
静かな人生を描く文学が評価された証でもあります。
百年前の女性たちの物語は、
形を変えて、今を生きる私たちの問いにもつながっています。
読み終えたあと、
「自分の人生も、これでよかったのかもしれない」
そう思わせてくれる作家。
それが、直木賞作家・島津輝さんなのです。
